Itinuturing na pinakamataas na seeding ni Filipina tennis star Alex Eala sa isang WTA 1000 tournament ang no. 17 spot na kanyang nakuha sa Cincinnati Open, habang patuloy niyang pinalalakas ang kanyang momentum bago ang nalalapit na US Open.
Nitong Martes, Agosto 11, inilabas ng Women’s Tennis Association (WTA) ang opisyal na seedings ng torneo, kung saan nangunguna ang world no. 1 na si Aryna Sabalenka, kasunod sina Elena Rybakina, Jessica Pegula, Coco Gauff at Mirra Andreeva.
Ang pagkakabilang ni Eala sa top 20 seeds ay isa pang indikasyon ng mabilis niyang pag-angat sa WTA Tour matapos ang kanyang sunod-sunod na malalaking performance ngayong season.
Matatandaang kamakailan lamang ay gumawa ng kasaysayan ang atleta sa Wimbledon matapos niyang pabagsakin ang defending champion at no. 3 seed na si Iga Swiatek, sa score na 7-6(9), 6-2, sa third round.
Nailigtas ni Eala ang dalawang set point sa dikit na 84-minute opening set bago niya tuluyang dominahin ang second set, na nagbigay-daan sa kanyang unang pagpasok sa fourth round ng Wimbledon.
Nagpatuloy din ang magandang kampanya ni Eala sa National Bank Open sa Toronto, kung saan umabot siya sa round of 16 bago natalo kay world no. 14 Belinda Bencic sa isang mahigpit na laban.
Dahil sa mga resulta niyang ito, lalo pang nakikilala si Eala bilang Pilipinong atleta na kayang makipagsabayan sa mga nangungunang pangalan sa women’s tennis.
Hindi pa inilalabas ang opisyal na draw ng Cincinnati Open, ngunit inaasahang makatatanggap si Eala ng first-round bye bilang isa sa mga seeded players.
Sa papalapit na US Open, magsisilbing panibagong tsansa ang Cincinnati para kay Eala upang masukat ang kanyang laro laban sa mga pinakamahusay na manlalaro sa mundo at mapanatili ang kanyang magandang porma bago ang huling Grand Slam tournament ng season. – VC
